Cambio Medio Ambiental y Agricultura Prehistórica en la Cuenca El Mirador

Introducción

Durante los pasados 40 años, varios estudios paleo-ecológicos y geoquímicos se han llevado a cabo en las Tierras Bajas Mayas. Los estudios muestran que el clima en estas importantes áreas arqueológicas ha cambiado sobre una escala de tiempo variada durante los períodos Pleistoceno tardío y Holoceno (Binford, et al. 1987; Curtis, et al. 1998; Hodell, et al. 2001; Hodell, et al. 1995; Leyden, et al. 1993, 1994; Leyden, et al. 1996). Algunos archivos también indican que los impactos humanos asociados con la actividad agrícola y la urbanización han sido la causa de la significativa deforestación y la erosión de la tierra (Beach, et al. 2003; Binford, et al. 1987; Deevey, et al. 1979; Hansen, et al. 2002; Vaughan, et al. 1985). Sin embargo, no siempre es posible distinguir entre el cambio medioambiental natural o el inducido por el humano (Curtis, et al. 1998; Islebe, et al. 1996; Leyden 1987; Vaughan, et al. 1985). Esta incertidumbre ha dificultado evaluar el papel del cambio medioambiental en el declive Maya del Clásico Tardío.

La mayor parte de la investigación paleo-medioambiental en las Tierras Bajas Mayas se realizaron en los lagos más asequibles del sur de Petén (Binford, et al. 1987; Dunning, et al. 1998; Islebe, et al. 1996; Wiseman 1974), en las ciénagas Belicianas (B.C.S. Hansen 1990; Jacob 1995; Jacob y Hallmark 1996; Jones 1991), y los pocos lagos en la parte del norte de la Península de Yucatán (Curtis, et al. 1996; Leyden, et al. 1998; Leyden, et al. 1996; Whitmore, et al. 1996). El problema con muchos de estos sitios, es que el declive de la población del Clásico Tardío no fue tan abrupta como lo fue en otra parte en la península y en algunos sitios, la población en realidad incrementó en el Clásico Posterior (Jones 1998; Rice 1986; Willey 1986). Esto ha complicado la interpretación de algunas secuencias sedimentarias fechadas sin seguridad (Tsukada 1966; Vaughan, et al. 1985). Este proyecto evadió estas complicaciones porque se llevó a cabo en la Cuenca El Mirador, la que fue abandonada en el Clásico Tardío y está todavía virtualmente despoblada.

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