Proyecto Río Verde, 2003: Informe de las Excavaciones en Yugüe

Métodos de Investigación

El sitio de Yugüe se encuentra en la planicie aluvional del Río Verde, aproximadamente a 2.5 kilómetros al este del Río Verde, 3.75 kilómetros al sudeste de Río Viejo, y 7.5 kilómetros al norte del océano Pacífico. Hoy en día, Yugüe alberga un moderno caserío de 12 a 15 residencias. El núcleo del antiguo Yugüe es una plataforma ocupacional de tierra de 9.75 hectáreas que se eleva 10 metros por sobre la planicie aluvial que la circunda. De forma prácticamente rectangular, la plataforma de Yugüe tiene aproximadamente 300 metros de largo (E–O), y 150 de ancho (N–S), y su eje longitudinal se encuentra aproximadamente a 105º/285º (Figura 2) (Joyce 1999:50). Los datos de excavación indican que la plataforma de Yugüe fue construida en la fase Miniyua a principios del período Formativo Terminal (150 a.C.–100 d.C.), si bien alguna plataforma de menores dimensiones puede haber quedado subsumida por la construcción del período Formativo Terminal (Barber s/f).

La plataforma de Yugüe sostenía tres subestructuras de barro. La más grande de ellas, la Subestructura 1, comprendía el ápice oeste de la plataforma. La Subestructura 1 sufrió muchas perturbaciones causadas por las actividades de construcción que tuvieron lugar durante el siglo 20.  La cima de la Subestructura 1 hoy alberga la capilla de la comunidad de Yugüe, al igual que los restos de otra capilla más antigua que fue destruida por un terremoto. La porción de la plataforma que rodea a la Subestructura 1 fue sin duda un área de importancia considerable para los habitantes precolombinos del sitio. Además de ser la parte más alta del sitio, el perímetro de la plataforma que rodeaba a la Estructura 1 estaba delimitado por muros de retención hechos con grandes losas de granito. Unos 62 metros al este de la Subestructura 1 se asienta la Subestructura 2. La Subestructura 2 es la más pequeña de las tres subestructuras, aunque al mismo tiempo es la que se ha preservado mejor. La Subestructura 3 se encuentra aproximadamente a 25 metros al sur y al este de la Subestructura 2. Cerca de la cima de la Subestructura 3, hay una casa abandonada del siglo 20. La construcción de esta casa fue extremadamente destructiva para la Subestructura 3, puesto que esencialmente niveló buena parte de su lado oeste.

A fin de estudiar la ocupación de Yugüe que tuvo lugar en el período Formativo Terminal, se abrieron excavaciones horizontales poco profundas en las Subestructuras 1 y 2. La Operación 1 implicó la excavación de materiales en y cerca de la Subestructura 1. A pesar de la obvia perturbación de la Subestructura 1, se consideró necesario al menos estudiar el área, para determinar si todavía quedaban materiales precolombinos en esta área arquitectónicamente elaborada del sitio. Como lo revelaron las excavaciones, una muy importante cantidad de materiales logró sobrevivir a las construcciones del siglo 20. La Operación 2 consistió en la excavación de la Subestructura 2 y sus cercanías. Antes de la excavación, se creía que la Subestructura 2 había sido una residencia. Su tamaño reducido y ubicación privilegiada cerca de la cima de la plataforma, sugerían que podía haber sido la residencia de alguien de la élite precolombina de Yugüe. Además, se presumía que Yugüe no era un sitio lo suficientemente grande como para tener más de un área dedicada a actividades rituales y públicas. Las excavaciones de la Operación 2 muy pronto demostraron que estos supuestos eran incorrectos, cuando quedaron a la vista los restos efímeros de un área pública.

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